Забележителната 23-годишна кариера на Рафаел Надал приключи, след като Испания беше елиминирана от Нидерландия в четвъртфиналите на Купа „Дейвис“ в Малага. Носителят на 22 титли от Големия шлем беше избран да играе първия мач на сингъл срещу Ботик ван де Занцхулп. Въпреки мощната подкрепа на публиката и непримиримостта, която Матадора е демонстрирал по време на целия си професионален път, той беше надигран с 4:6, 4:6. Във втория мач по единично Карлос Алкарас изравни резултата, но в двубоя на двойки Нидерландия стигна до крайния успех и в полуфиналите очаква победителя от днешния сблъсък между Германия и Канада.
Рекордът на Надал на сингъл в Купа „Дейвис“ е впечатляващ – 29 победи и две загуби. По ирония на съдбата пораженията се оказаха съответно първият му и последният му мач за Испания в турнира.
„Загубих първия си мач в Купа „Дейвис“ и загубих последния си мач. Така че затваряме кръга“, заяви 38-годишният левичар от Манакор по време на церемония след края на мачовете.
„Тръгвам си спокоен, че съм оставил наследство, което наистина смятам, че не е само спортно, но и лично. Титлите, числата остават, но начинът, по който бих искал да бъда запомнен повече, е като добър човек от малко селце в Майорка“, каза още Рафаел Надал, който беше изпратен от цялото си семейство и от хиляди по трибуните.
Във видеоколаж, излъчен в залата в Малага, своите поздравления към испанската легенда на тениса отправиха негови бивши колеги, сред които Роджър Федерер, Новак Джокович, Анди Мъри, Серина Уилямс и Хуан Мартин дел Потро, бившият капитан на Испания за Купа „Дейвис“ Кончита Мартинес, както и футболистите Раул и Икер Касияс, защитавали цветовете на любимия на Надал „Реал Мадрид“.
Рафаел Надал е третият от Голямата четворка тенисисти, които слагат край на дългогодишната си и изпълнена с постижения кариера. Преди него това сториха Роджър Федерер и сър Анди Мъри. Единственият активен продължава да е сърбинът Новак Джокович.
